作為歐盟第七研發(fā)框架計(jì)劃(FP7)科技成果之一的新興熱電材料(Thermoelectric Materials),采用現(xiàn)代納米結(jié)構(gòu)合成技術(shù),主要由三大類材料組成:硅基復(fù)合材料、碲基復(fù)合材料和金屬硫化物復(fù)合材料。熱電材料通過“熱”端和“冷”端之間的溫度差產(chǎn)生電流,導(dǎo)電隔熱特性愈好效率愈高,一般情況下熱梯度愈大發(fā)電效果愈好。
FP7資助支持的INNOVTEG研發(fā)創(chuàng)新項(xiàng)目,主要聚焦于熱電材料在光伏產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用,致力于高效太陽能光伏板的研制開發(fā)。其工作原理,將光伏材料同熱電材料有機(jī)整合,光伏材料直接將太陽光線轉(zhuǎn)化為電能,而熱電材料吸收太陽輻射熱量轉(zhuǎn)化為電能,從而提高太陽能光伏板的整體發(fā)電效率。
FP7資助支持的另一POWER DRIVER研發(fā)創(chuàng)新項(xiàng)目,利用熱電材料,正在研制設(shè)計(jì)內(nèi)燃機(jī)廢棄熱量電力發(fā)生器。目前的內(nèi)燃機(jī)技術(shù),通常只能將燃料燃燒三分之一到二分之一之間的熱能轉(zhuǎn)換成有效的機(jī)械能或電能,其余的熱能作為廢棄熱量被排放到大氣中白白浪費(fèi)。新研制的電力發(fā)生器,對10余種熱電材料的熱量回收進(jìn)行了比較研究,已將內(nèi)燃機(jī)的燃料轉(zhuǎn)化效率至少提高5%。
目前,歐盟部分熱電材料技術(shù)已成功推向市場。研制開發(fā)的便攜式熱電發(fā)生器裝置,為野外勘探旅行提供電力。利用熱電材料開發(fā)的汽車座椅恒溫技術(shù),正在汽車制造業(yè)推廣應(yīng)用。