美國Scaled Composites公司宣布,全球最大的復(fù)合材料飛機(jī)Stratolaunch日前進(jìn)行了第一次地面測試。該飛機(jī)的設(shè)計理念來源于微軟創(chuàng)始人之一保羅艾倫和Scaled Composites創(chuàng)始人Burt Rutan。該飛機(jī)翼展達(dá)到385英尺,頭尾長238英尺,高度為50英尺。
該飛機(jī)的機(jī)身結(jié)構(gòu)絕大部分由碳纖維復(fù)合材料打造,Scaled Composites為此還專門建造了一棟獨(dú)立建物專門來生產(chǎn)配套的碳纖維復(fù)合材料部件,其中包括四根62米長的翼梁。因?yàn)槌叽缣?,市面上的熱壓罐不足以容納,Scale Composites還自制了一臺可移動的熱壓罐,在移動過程中對翼梁進(jìn)行逐步固化作業(yè)。
Scaled Compsoites公司把此次地面測試稱作是一次“歷史性的跨越”,可以將人類在近地軌道的活動實(shí)現(xiàn)常態(tài)化。據(jù)稱,有超過300名工程師和技術(shù)專家參與了該飛機(jī)的設(shè)計、建造和人工組裝,其有效載荷達(dá)到55萬磅。
該項目負(fù)責(zé)人Joe Ruddy表示說,Stratolaunch的初次地面測試完成了所有既定目標(biāo),而后回到機(jī)庫就位,等待下一輪燃料測試。
“人類歷史上從未用過這樣一款飛機(jī),它是史無前例的。”Stratolaunch系統(tǒng)公司總裁Jean Floyd表示說,“我們將在保障飛行員、地勤及其他所有工作人員安全的前提下,繼續(xù)進(jìn)行多輪測試。樂觀估計,Stratolaunch的首飛預(yù)計將于2019年展開。”