2月26日，美國深海探測公司OceanGate宣布與美國宇航局NASA簽署合作協(xié)議，共同開發(fā)能夠經(jīng)受深海高壓環(huán)境和宇宙真空環(huán)境的碳纖維高壓殼體。
NASA方面將以旗下阿拉巴馬州馬歇爾太空飛行中心作為該航空級(jí)碳纖維高壓殼體的研發(fā)生產(chǎn)基地。
OceanGate方面表示，該合約的簽署對(duì)于公司建造下潛深度可達(dá)6千米的5座潛艇具有關(guān)鍵性意義。按照目前的時(shí)間進(jìn)度，該潛艇將在2021年正式服役，并下潛到3810米深的北大西洋海底，執(zhí)行泰坦尼克號(hào)殘骸的探測任務(wù)。
“近年來，我們持續(xù)收到越來越多與深?？蒲小⑻降V、環(huán)境監(jiān)測相關(guān)的市場需求。然而，具備上述任務(wù)執(zhí)行能力的潛艇可謂鳳毛麟角。”OceanGate首席執(zhí)行官Stockton Rush表示說，“NASA擁有先進(jìn)的復(fù)合材料制造技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，是公司實(shí)現(xiàn)高品質(zhì)高壓潛艇外殼體設(shè)計(jì)的理想合作伙伴。”Rush還表示OceanGate將為此向NASA支付服務(wù)費(fèi)。
對(duì)于NASA而言，因?yàn)橐恢痹趯で笮乱淮透邏汉教炱骱腿祟愄諚⒌氐闹圃旆椒ǎ矊拇舜蔚暮献髦惺芤妗?/div>
“NASA一直致力于尖端復(fù)合材料技術(shù)的研發(fā)。這不僅將推動(dòng)人類探索外太空的進(jìn)程，也會(huì)普遍提升美國在材料領(lǐng)域的認(rèn)知和應(yīng)用。”NASA先進(jìn)制造技術(shù)首席科學(xué)家John Vickers表示說，“此次與OceanGate達(dá)成的合作正是我們貫徹航天技術(shù)民用化戰(zhàn)略的絕佳案例。”
過去數(shù)年間，OceanGate曾耗資數(shù)百萬美元建造了一臺(tái)名為泰坦（Titan）的擁有碳纖維外殼體的潛水艇，希望能借此幫助人類探明已長眠于海底的泰坦尼克號(hào)的秘密。然而，泰坦號(hào)的殼體卻在測試中暴露出多處疲勞的跡象，無法到達(dá)任務(wù)所需的深度，最終不了了之。
2020年1月，OceanGate宣布再次募集資金1810萬美元，欲重新打造2臺(tái)新的6千米級(jí)深海潛艇。
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