從傳統(tǒng)設(shè)計上來講，如果想要使艦艇快速穩(wěn)定的行駛在海上，就要盡可能的使艦體變窄（可以減少阻力）以及使艦體更深入海中（以減少海浪震動帶來的沖擊）。但美國海軍的M80匕首號可不是這樣典型的艦艇。結(jié)合先進(jìn)的刀鋒式建造理念和獨特的船身設(shè)計，這種快速攻擊艦艇可以在海上無視波濤兇浪，縱橫馳騁。
匕首號的設(shè)計原型是為了在沿海淺灘區(qū)域給美國海豹突擊隊和特別行動小組提供迅速、安靜、整體性的（戰(zhàn)斗）插入點而準(zhǔn)備的。自重較沉的船只可以利用他們的重量來打穿迎面而來的海浪，重量輕的皮艇和動力快艇則通常缺少強力插入的能力。一旦它們的速度加快，將會一次又一次的猛烈撞擊海浪間的浪谷，這不僅對船身帶來沖擊，更是容易使船上的人受到嚴(yán)重的傷害。
對于M80而言，可以輕松通過波濤洶涌的海浪得益于其光滑的雙-M船體設(shè)計。匕首號船身長約27米，寬約12米，矩形的甲板落座在一對平行的滑動板上。當(dāng)它在海上行駛的時候，通過迎面而來的海浪穿過平行滑板所產(chǎn)生的能量可以使船身抬高。這一設(shè)計所帶來的一個小的空氣緩沖帶不僅僅減少了匕首號約1米的吃水深度，即使在滿載行駛負(fù)荷量超過20噸的情況下依然大大的提高了艦艇行駛的平穩(wěn)性和燃油的使用效率，同時最大限度的減少了阻力。此外，由于匕首號的吃水深度較淺，它可以更容易的在會使其他船只擱淺的河流和海岸線行駛。
M80不僅僅是為了提高舒適度而建，提高速度也是其建造的主要目的之一。船身的整體幾乎全部是由碳纖維制造的，實際上，這艘使用碳纖維作為材料的美國最大海軍戰(zhàn)斗艦艇，在保持結(jié)構(gòu)剛度能夠在戰(zhàn)斗環(huán)境中使用的情況下凈量減至只有45噸。在卡特彼勒6600馬力發(fā)動機的推動下，匕首號的行駛速度可達(dá)到50至60節(jié)，并擁有500海里范圍內(nèi)的作戰(zhàn)能力。在陸地上60節(jié)只大概是110公里的速度，但在水里，這已經(jīng)是相當(dāng)快了。
它低調(diào)和多方面的設(shè)計，讓人聯(lián)想到了F-117夜鷹戰(zhàn)斗機，有利于M80的雷達(dá)信號組織干擾敵方的掃描。更重要的是，M80可以同時發(fā)動空中和海上的持續(xù)監(jiān)視行動，并將數(shù)據(jù)傳輸?shù)酱系某売嬎銠C中，為海豹突擊隊提供實時的監(jiān)視信息。
除了運送特種部隊之外，M80還可以配備ISR（情報監(jiān)視及偵察）系統(tǒng)以及掃雷裝備。它還在2012年被用來運送美國宇航局的飛行器試驗裝置（IRVE-3）離開北卡羅來納州海岸，甚至還被用來做近海禁毒巡邏。在2008年的一次離哥倫比亞海岸70天的任務(wù)中，M80成功截獲了1800磅即將運往美國的可卡因。再有幾次這樣規(guī)模的活動的話，M80繳獲的贓物價值都夠再造一艘的了。
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