自1956年美國發(fā)明家Malcolm McLean提出構(gòu)想以來，集裝箱的的形式幾乎沒有任何變化。上月在美國芝加哥舉辦的美國科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)（AAAS）的會(huì)議上，歐洲委員會(huì)聯(lián)合研究中心的Stephan Lechner提出了碳纖維復(fù)合材料將革新集裝箱這一全球貿(mào)易的重要工具，并對此進(jìn)行了詳細(xì)論述。

       雖然每只復(fù)合材料集裝箱的成本為6000歐元（8300美元），而鋼制集裝箱每只成本僅有2200歐元（3050美元），但考慮到每升柴油1.6歐元的成本（8.4美元/加侖），當(dāng)航程接近120000千米（74500英里）時(shí)，由于復(fù)合材料集裝箱更輕的重量（與2.2噸的鋼制集裝箱相比僅有1.2噸），油耗量較少，復(fù)合材料集裝箱的成本反而相應(yīng)較低。并且與此同時(shí)，復(fù)合材料集裝箱更耐腐蝕。復(fù)合材料集裝箱也可制成可折疊的形式，這意味著在它們返程的時(shí)候可以被平放，此外，由于無需打開就可進(jìn)行掃描，復(fù)合材料集裝箱更具安全性。

       2006年美國國會(huì)通過了一項(xiàng)法令，要求所有從國外進(jìn)入美國港口的集裝箱都需經(jīng)過掃描以防非法材料及非法入境者，但由于技術(shù)問題最終期限持續(xù)被推遲——對金屬集裝箱進(jìn)行掃描需要高能X射線，甚至是伽瑪射線，成本非常高且有危險(xiǎn)性。碳纖維復(fù)合材料集裝箱則不同，它們可以通過“軟”X射線進(jìn)行掃描，這種射線的生成及使用都相對容易。Lechner及他的團(tuán)隊(duì)同時(shí)也提出在集裝箱內(nèi)鑲?cè)胝饎?dòng)傳感器，用以辨認(rèn)出偷渡者及偷渡貨物。