據(jù)外媒報(bào)道,國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室(National Renewable Energy Laboratory,NREL)于上月宣稱,該機(jī)構(gòu)研發(fā)了新的催化劑集成,可兼容可再生原料(renewable feedstocks),其材料屈服強(qiáng)度為98%,遠(yuǎn)優(yōu)于當(dāng)前的80-83%。
據(jù)該研究團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì),其利用纖維素生物質(zhì)(cellulosic biomass)或淀粉基(starch-based)糖類,獲能將碳纖維基礎(chǔ)材料的成本降低1美元/磅。據(jù)稱,纖維素生物質(zhì)的原材料為木料、草、紙漿(paper pulp)。
該項(xiàng)目不僅獲得美國能源部800萬美元的資金支持,還獲得了福特等融資伙伴的投資。使用上述原材料,有利于維持穩(wěn)定的碳纖維售價(jià)。若采用石油為原材料,勢(shì)必因油價(jià)的波動(dòng)而導(dǎo)致碳纖維價(jià)格隨之發(fā)生變化。與此同時(shí),若采用植物纖維類原材料,預(yù)計(jì)碳纖維的需求量將提升18%/年。
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碳纖維材料循環(huán)再利用的難度較大,突破該技術(shù)難點(diǎn)的企業(yè)寥寥無幾。幸運(yùn)的是,蘭博基尼做到了,該公司研發(fā)了一款鍛造碳纖維復(fù)合物,如今該材料開始被用于其旗下最新款車型中。
研究人員過去做過多種嘗試,希望從植物中分離出纖維原材料,如:木質(zhì)素(lignin)、瀝青(pitch)、人造纖維等。然而,結(jié)果不盡人意。美國能源部的新研發(fā)階段將重心放在新款碳纖維材料的量產(chǎn)上,期望利用纖維素生物質(zhì)或淀粉基糖類生產(chǎn)110磅的碳纖維材料,并用該材料制作一款碳纖維零部件并開展性能測試。
若研發(fā)人員的研究取得進(jìn)展,能夠生產(chǎn)當(dāng)前長度的新款碳纖維材料,或?qū)⒂兄谠摬牧系耐茝V,并節(jié)省大量的原油。